Alterações da visão podem ocorrem por vários motivos, em qualquer fase da vida e ter intensidades diferentes dependendo da causa.
A córnea, um tecido transparente que recobre anteriormente a íris, porção colorida no centro do globo ocular, tem forma normalmente ovalada e regular permitindo que a imagem captada pelos olhos possa ser focada na retina (fundo do olho). As células nervosas da retina serão então responsáveis pela condução da informação visual ao nervo óptico e este por sua vez percorre um longo caminho no cérebro até o local diferenciado para reconhecer e interpretar a imagem recebida.
O ceratocone (ou córnea em forma de cone) é uma das alterações da curvatura da córnea que pode alterar muito a qualidade e a quantidade de visão de uma pessoa. É até possível que a visão seja tão prejudicada que o indivíduo portador desta alteração que tem sua visão medida sem correção de óculos, lentes de contato ou cirurgias corretivas ser considerado “legalmente cego” (pela falta de definição da imagem) mesmo que as demais estruturas do olho sejam absolutamente normais.
Para que a visão de uma pessoa seja perfeita vários tecidos e estruturas precisam ser normais. No caso de um problema como o do ceratocone que leva a alteração do formato da córnea, que aos poucos vai adquirindo a forma de um cone, a qualidade da visão sofre alterações gradativas e evolutivas. Esta alteração geralmente ocorre nos dois olhos e geralmente com intensidade e evolução variáveis, acomete principalmente adultos jovens e pode manifestar-se em qualquer idade. Provavelmente esta doença ocorre por alteração genética das células da córnea, porém acredita-se também que pela forte associação entre prurido e ceratocone, que o ato de coçar os olhos possa ser um fator definitivo na evolução do ceratocone.
Muitas pesquisas têm sido feitas em vários centros dentro e fora do Brasil na tentativa de se conseguir determinar a melhor teoria para a causa do ceratocone, porém os anos passam e parece que muita investigação científica será necessário para esclarecer a causa definitiva desta doença que pode ser também multifatorial.
A grande preocupação do portador de ceratocone e de seus familiares está em descobrir o por que ? De onde veio? Como vai ser a evolução? Como interromper a evolução do cone? Se há algo que se possa fazer para prevenir a evolução? Se um indivíduo com ceratocone pode ter um filho com a mesma doença? E ainda como corrigir a visão sem causar um dano maior ao olho e como deve ser o acompanhamento do problema?
O ceratocone raramente aparece em recém nascidos e bebes, mas se ocorrer pode interferir no desenvolvimento da visão de forma grave e às vezes irreversível. Pais com ceratocone ou astigmatismos muito altos e irregulares podem com maior freqüência ter filhos com ceratocone. Uma recomendação clássica e que é válida como teste de visão para todos os bebes é a oclusão alternada de cada olho da criança e a observação do desempenho visual inicialmente com brincadeiras e brinquedos. Claro que este é um método rudimentar de medir visão, mas pode ser feito sem equipamentos, brincando e salvar o desenvolvimento visual de uma criança quando feito pela família. Se houver dúvidas, o médico oftalmologista tem como medir a visão mesmo em crianças sem possibilidade de verbalizar a informação. A doença tanto pode ser o primeiro sintoma de problemas oculares, quanto atingir indivíduos que já usam óculos. Nesse caso, a evolução da moléstia faz os portadores trocarem seguidamente de óculos e ainda continuarem ter alterações importantes da qualidade da visão.
Exemplos de ceratocone (visão externa do olho): leve, moderado, grave e muito grave.

Felizmente na maioria dos casos o portador de ceratocone tem todas as outras estruturas oculares normais, e tendo tido a chance de desenvolver sua visão nos primeiros anos de vida ele também terá chance de corrigir as alterações da visão com óculos, lentes de contato ou cirurgia e readquirir a visão necessária para uma vida normal. É muito comum o portador de ceratocone ser também míope.
Nem todos os ceratocones ocorrem por determinação genética, alguns ocorrem secundariamente às cirurgias oculares ou à traumas que afinam a córnea e favorece o enfraquecimento da estrutura do tecido corneano. Por este motivo os pacientes que querem operar a miopia com laser devem ouvir e respeitar a opinião do oftalmologista que avalia as medidas da córnea no pré operatório definindo a indicação adequada de cirurgia.
Vários formatos de ceratocone existem, de acordo com sua localização na córnea, podem facilitar ou dificultar a adaptação de lentes de contato.
Uma das formas mais simples e seguras de se chegar ao diagnóstico de ceratocone é com exame computadorizado da curvatura da córnea. Este exame chamado de topografia da córnea pode ser feito com preferencialmente com dois tipos de aparelho: o Topógrafo ou Tomografia (Pentacam).
O equipamento que realiza a tomografia do segmento anterior (o Pentacam) mede na córnea não só curvatura mas também a espessura e a elevação anterior e posterior do tecido. Estes dados mais completos facilitam a avaliação das medidas que são feitas para diagnóstico e acompanhamento de cada olho em cada paciente. Este sistema permite também a medida de várias estruturas como as dimensões da câmara anterior do olho e a posição volume e transparência do cristalino.
Os óculos podem ser usados em pacientes com ceratocone, porém nem sempre conseguem proporcionar ao paciente boa visão visto que o formato das lentes de óculos não acompanha as irregularidades da córnea. Nas situações de alterações da córnea com ceratocone mais avançado a correção da visão deverá ser com lentes de contato ou cirurgia.
Vários materiais, tipos e formatos de lentes de contato podem ser testados e se a adaptação de lentes de contato for bem sucedida poderá restabelecer visão normal ao indivíduo, poupando-o de vários riscos que podem ocorrer com os procedimentos cirúrgicos.

As técnicas de transplante de córnea estão muito desenvolvidas mas esbarram em problemas como: a espera por uma córnea doada (atualmente a espera é pequena), a cicatrização e a reabilitação visual gradativas e por períodos prolongados . Depois da cirurgia existe também a possibilidade de rejeição da córnea transplantada, este evento é raro porém pode ser determinante para o insucesso do procedimento.
Quando se indica um transplante de córnea também deve-se discutir a possibilidade de se efetuar um transplante penetrante (com troca de toda espessura da córnea) ou um transplante lamelar com troca apenas da lamela anterior.
No transplante lamelar apenas parte da córnea será transplantada, nesta situação acredita-se que a reabilitação possa ser mais rápida e com menor risco de rejeições graves. O processo de cicatrização do transplante de córnea é lento e assim também é a retirada dos pontos de sutura de qualquer um dos transplantes. Somente depois de retirados todos os pontos é que será definida a graduação final e se necessário indicar a correção da graduação residual com óculos, lente de contato ou Laser.
No paciente com ceratocone o objetivo é corrigir a visão da melhor forma possível, com o menor risco e com o maior conforto, proporcionando consequentemente a qualidade de vida. Como alguns destes conceitos são subjetivos e variam entre os indivíduos cabe ao médico e ao paciente tentar a melhor interação pessoal possível no processo decisório sobe tratamento ideal.

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